John Dobson, el creador del telescopio callejero

Fabricó un telescopio de construcción sencilla, con elementos fáciles de adquirir y de bajo costo.

Luego de milenios de observación del firmamento sin usar tecnología, el invento del telescopio a principios del siglo XVII fue toda una revolución que cambió la forma de ver el universo y nuestro lugar en él.

En poco tiempo, la astronomía avanzó de la mano de los diseños que usaban lentes y espejos metidos en un tubo, y puestos sobre trípodes o soportes para poder moverlos y apuntar al cielo.

Después, John Dobson, en la década de 1950, revolucionó el uso de este instrumento y lo popularizó a niveles insospechados.

Su idea era clara: “Quería fabricar un telescopio grande y estable, de construcción sencilla, con elementos fáciles de adquirir y de bajo costo, que pudiera transportarse con facilidad y apuntarse rápidamente al cielo para observar objetos astronómicos en cualquier lugar”. De esa manera quería llevar la astronomía a las masas, en lo que denominó “astronomía callejera o de acera”, una forma de acercar la ciencia a la sociedad y de fomentar la curiosidad científica en niños, jóvenes y adultos.

El llamado telescopio Dobsoniano permitió a los aficionados construir telescopios grandes y de fácil manejo. Más allá de la montura, Dobson expone un método de fabricación que reemplaza el aluminio por cartón o madera en el tubo del telescopio, y echa mano de materiales como tapetes, cristales reciclados, fórmica y PVC, entre otros.

Actualmente, millones de aficionados recuerdan a Dobson, cuando se cumplen 101 años del nacimiento de este científico de la astronomía que murió a comienzos del 2014 y nos acercó como pocos a las maravillas del universo.

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